赤霉病堪称小麦“癌症”。记者近日从扬州大学获悉，该校农学院李韬教授团队在发现可提升小麦赤霉病抗性的关键基因TaSMT后，又与该校化学化工学院俞磊教授团队携手，共同开发了一种制备成本低、硒生物强化效果好的生物强化制剂——甲基硒葡萄糖，为小麦硒生物强化和赤霉病防治提供新思路和新方法。

小麦赤霉病是一种世界范围内极具毁灭性且防治困难的真菌病害，由镰刀菌属真菌侵染导致，赤霉病不仅影响小麦产量和品质，其真菌产生的毒素还会威胁人体健康，影响粮食和食品安全。当前农业生产上用于防治赤霉病的部分化学药剂，虽然可降低病害严重度，但也存在农药残留、菌株抗药性、诱导毒素积累等风险。

因此，找到一种经济有效且环保的小麦赤霉病防治策略十分重要。“我们便试着将硒生物强化与赤霉病抗性改良相结合。”李韬介绍，硒生物强化，是指利用植物自身与硒吸收、转运和合成代谢相关基因，结合农艺硒强化，提高植物体内总硒含量或特定有机硒含量的一种技术。“不同形态的硒均能抑制禾谷镰刀菌的生长，但抑制效果取决于硒的具体形态。”团队博士研究生咸莉梅解释。在经历数次实验后，他们发现，甲基硒代半胱氨酸通过干扰真菌的DNA代谢和翻译，阻碍其细胞周期进程，进而抑制其生长，可有效缓解小麦赤霉病并显著降低穗部毒素含量。

在此基础上，团队进一步挖掘提高小麦籽粒中甲基硒代半胱氨酸含量的关键基因TaSMT。“结合施用无机硒，我们发现赤霉病的病害严重度可降低23%左右，这为小麦品种改良提供了新的有利基因资源。”咸莉梅表示。

找到关键基因后，如何让其发挥关键作用呢？甲基硒代半胱氨酸等有机硒生产成本高昂，不利于大规模农业应用，生产上亟需一种低成本、安全、有效提升作物硒含量的甲基硒代半胱氨酸类似化合物。

因此，李韬教授找到了化学专业的俞磊教授，两人一拍即合，决定跨学科合作，研发一种制备成本低、硒生物强化效果好、抑制禾谷镰刀菌效果好的化合物——甲基硒葡萄糖。“甲基硒葡萄糖具有易制备、低成本、利用效率高和安全的优点，并能够生产富含有机硒的功能性食品，有效补充人体硒营养。团队对其小麦硒生物强化效果进行研究发现，甲基硒葡萄糖处理后的小麦籽粒硒含量是无机硒处理的2—3倍。”俞磊表示。