然而“地理环境”并不能解释所有的疑问。比如：4200 年前的冰期导致了很多古文明的衰落，华夏文明为何能熬过极端的气候变化？又比如：北方游牧民族经常侵袭中原地区，为何没能导致中华文明的彻底终结？

第一，辽阔的黄土地和抗旱的小米，支撑着华夏祖先熬过最初的艰难岁月。

在飞机上俯瞰壮美的黄土高原，这是一片充满着肌肉感的土地。西起祁连山，东至太行山脉，南抵秦岭，北到长城，横跨青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南等七省区，黄土地面积达到60万平方千米，分布着农田、森林、草原、沙漠等多样化的生态环境。华夏文明能够熬过4200年前的冰期，开阔的地理环境和气候带应该是一个重要的原因。先民们可以通过变更生活方式来维持文明的延续，比如由农耕转为放牧，或者跟随气候带迁徙来熬过冰期。其他文明由于地域狭小，缺少缓冲带，一旦遭遇气候变化或者异族入侵时，很快就走向衰亡。

灌溉技术在中国始于春秋战国，比其他古文明要晚一些。黄河流域自古雨量就偏少，华夏先民能够在缺少灌溉的条件下繁衍生息，说明这里的农业比其他文明更为“耐旱”。远古时期，黄土高坡上就顽强生长着抗旱、早熟、耐贫瘠的小米，也称“谷子”。它是早期华夏先民的主粮，被誉为“百谷之长”。黄色的土地，黄色的河，黄色的小米养活了黄皮肤的中国人。1935年，红军长征来到这里，一句“小米加步枪”让金黄滚圆的延安小米享誉中国。从这个意义上说，小米也孕育了新中国。

在谷物家族中，小米是水分利用率最高的一种，甚至能够在年降水量300毫米的地方顽强生长。时至今日，在北方干旱贫瘠的农田里，当小麦和玉米都难以正常生长时，农民还可以种植适应性强的小米，不过亩产只有小麦的一半。小麦的需水量是小米的2.5倍，一旦遭遇冰河期，以小麦为主粮的部落或者饿死，或者远走他乡，文明就此中断。超级耐旱的小米则有能力继续养育华夏先民。另外，小麦还需要灌溉以补充水分，然而长期灌溉还会引起土壤盐碱化，两河文明就因此而消亡。所以说，以耐旱的小米为主食应该是中华文明能够熬过小冰期的又一个原因。

因为富含蛋白质、脂肪和维生素，小米在民间颇具声望，一直都是孕妇的重要食物。古时候小米亦称粟米，因为米粒直径小，就有了“沧海一粟”的说法。2002年，考古专家在青海喇家遗址中出土了一碗老面条，距今约4000多年，被誉为“世界最古老面条”。需要说明的是，这碗面条的原料并不是小麦，而是小米。小米大约4000年前也传入欧洲，在中世纪也曾是穷人的食物，但今天已很少有人种植。

除了小米，华夏先民还种植着另一种抗旱谷物——糜子，也称黍米或黄米，也曾是北方人的重要粮食，还经常出现于古诗中，如“硕鼠硕鼠，无食我黍”和“故人具鸡黍，邀我至田家”。糜子米粒略大于小米，今天在田野里已经很少见。在古代人的生活中，祭祀和典礼繁多，黍米酒的消费量很大。元朝以后，高酒精度的高粱酒开始取代黍米酒，高粱也顺势抢占黍米在田野中的份额。北方人用黍米做腊八粥，蒙古族喜欢用黍米做炒米。过年前，很多人家还会用黍米磨面蒸馍，里面包上豆沙馅，俗称“黄米团”，口感糯软，蘸上白糖特别好吃。在贫穷的日子里，它是我少年记忆中的高档食物。很多农家还用糜子秸秆做成扫地用的笤帚，父母们经常用它来教训闯祸的孩子。

第二，长江流域的水稻，养育了战乱中的南渡民众，支撑起北方的繁荣。

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