院(系)社区活动丨【群星之窗】天才的上帝之鞭——沃尔夫冈·泡利

发布时间:2025-04-21 16:41:31


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天才的上帝之鞭

——沃尔夫冈·泡利

“Not even wrong”

天才之路


沃尔夫冈·泡利(全名:沃尔夫冈·恩斯特·泡利,Wolfgang Ernst Pauli,1900年4月25日-1958年12月15日)出生于奥地利维也纳一位医学博士的家庭里,从童年时代就受到科学的熏陶,在中学时就自修物理学。1918年,仅仅中学毕业的泡利就拿着父亲的介绍信找到慕尼黑大学物理学家阿诺德·索末菲(包括泡利,这位大佬一生指导了7位学生获得诺贝尔奖),要求直接跳级做他的研究生!面对如此离谱的要求,索末菲决定考察这位年轻人一段时间,最终他发现了泡利的才华,让他成为了慕尼黑大学最年轻的研究生(18岁)。

上中学时,泡利就对晦涩难懂的爱因斯坦的相对论产生了浓厚的兴趣(当时广义相对论才刚问世不久)。1921年,刚成为学生不久的泡利接受了导师的一个任务——为德国的《数学百科全书》写一个相对论的词条。泡利惊人出色地完成了任务,写了238页,400多个参考文献和注释。爱因斯坦本人看到后都给出了极高的评价:“没人会想到这篇成熟、构思宏大之作的作者是一位 21 岁的青年。他对相对论构思时心理层面的理解,可靠的数学推导,深刻的物理洞见,清晰而系统的表达能力,文献知识,对主题的全面把握,还有挑剔赞许的拿捏,都很值得佩服。”泡利就此在爱因斯坦心目中奠定了极高的地位,后来老爱多次推荐他为诺奖候选人。

在伟大的“男孩物理学”——量子力学的发展进程中,泡利也是男孩中的一员,他的思想被大师波尔高度认可。1925年,25岁的泡利提出了大名鼎鼎的“不相容原理”,在20年后他因此获得诺贝尔物理学奖。

1930年,物理学家们对β衰败时一部分能量的消失感到十分不解,很多人准备放弃能量守恒定律(连波尔也是),坚信能量守恒不可动摇的泡利提出了“中微子”的假设,26年后中微子被首次观测到,证明了泡利的猜想。

上帝之鞭

泡利对他人的批判从来毫无留情,他会直接了当地指出错误,极尽嘲讽与批评,是出了名的毒蛇,被誉为“物理学的良知”和“上帝之鞭”。在一次爱因斯坦的报告上,主持人问台下听众感悟,泡利直接站起来表示“爱因斯坦有时候也不是那么愚蠢”。这样让人下不来台的发言已经算泡利相当客气了。泡利曾对一位物理学家说“你做的报告是我今年听的最差劲的一场”,身后有人忍不住笑了起来,他直接又来了句“你做的那场报告除外”。泡利最著名的批评就是那一句“甚至都算不上错误”(Not even wrong)。

虽然泡利用他强大的洞察力与直觉指出错误,不留情面地批评,但他也有失误的时候。克罗尼格受到泡利不相容原理的启发提出了电子自旋,但泡利认为“这很聪明,但跟现实毫不相关”,泡利在后来意识到自己的错误后十分后悔,不过他也用泡利矩阵和二分量波函数完成了对电子自旋的数学表述。晚年的泡利看到杨振宁和李政道关于宇称不守恒的文章,评价道“我不认为上帝是个左撇子”,并且愿意下很高的赌注(还好没人跟他赌),但很快他就被吴健雄的实验打脸了。

泡利还是一位实验室杀手,凡是泡利经过哪个地方,哪个地方的实验必会失败,大家将这称作“泡利效应”,实验物理学家们对其退避三舍。有一次一个实验室的实验又出了问题,但是泡利并不在场,人们纷纷感叹到泡利效应的失效,后来泡利听说,表示道“你们做实验的那个时间,我在当地火车站停留了几分钟”。

泡利不仅是一位天才,更有着有趣的灵魂,今天的我们仍应该铭记他,永远带着质疑的眼光去看待物理。



责任编辑:白露行
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